Hi everyone! It is Jess here. I’m a Coordinator for International Relations at Yamagata Prefectural Government. I work with Kato-san in the International Human Resources Division. I came to Yamagata Prefecture in April 2022, so I am still learning the ropes and getting used to living in Japan.

I wouldn’t necessarily consider myself a thrill-seeker, but recently I found myself craving a little bit of excitement. Life in Yamagata is so easy-going and effortless, sometimes it feels like I am floating through the days here enclosed in my own warm little bubble. So, last week I decided to break that leisurely pace, and do something a little crazy.

Asahi Town (although to call it a town is a bit of a stretch) is around a 40 minute drive from Yamagata City, and despite its tiny population of 7000 residents, it’s absolutely overflowing with things to do. The challenge that my friends and I decided to undertake this time around was white water rafting at Rustica Outdoors.

Initially, I was a little anxious as I’m not the strongest swimmer, but our lovely instructor Nobu soon put my mind at ease. We sailed for hours down the river, playing games, swimming, and even diving off tall rocks into the river.

Overall, we all had a total blast, and I could not recommend this experience enough! The weather was absolutely perfect, warm enough that the water was only slightly chilly, and the sun was warm on our backs as we fought against the current. Furthermore, not only was the rafting itself incredibly exhilarating- after we had had our fun, we were provided tickets to a local hot spring, Ringo no Onsen. It was totally unexpected, but without a doubt a welcome surprise. We soothed our sore muscles, and felt the minerals soaking into our skin, rejuvenating us after a long and exciting day.

Sitting in the onsen, I thought about the power of water. How it can be so fast, so powerful, a few centimeters enough to carry a boat filled with people at breakneck speed. But then, surrounding me in the hot spring, it felt stiller than the air above it. I feel that Yamagata brings out these kinds of thoughts in me a lot. It is truly a special place, and I have been treasuring every second of my time here. I hope that you all experience Yamagata for yourself one day!

（和訳：小形淳美）

皆さんこんにちは！山形県国際交流員（CIR）のジェスです。加藤さんと一緒に国際人材活躍・コンベンション誘致推進課で働いています。山形県に来たのは2022年4月なので、まだまだ日本での生活に慣れながら、コツをつかんでいるところです。

私は必ずしもスリルを追い求めるタイプだとは思っていませんが、最近、ちょっとした刺激を求めている自分に気づきました。山形での生活はのびのびしているからとても楽で、時々、自分は温かい小さな泡に囲まれる毎日を過ごしているように感じることもあります。そこで、私はそのゆったりとした生活ペースを突破するため、先週少しクレイジーなことをすることにしました！

朝日町は山形市から車で40分ほどの場所にあり、人口は7000人程の小さな町ですが、やることはたくさんあります。今回、友人たちと一緒に挑戦することにしたのは、朝日町のRustica Outdoors での急流ラフティングでした。

私は泳ぎが得意なほうではないので、最初は少し不安でしたが、素敵なインストラクターのノブさんがすぐに安心させてくれました。私たちは何時間もかけて川を下り、ゲームをしたり、泳いだり、高い岩から川に飛び込んだりしました。

私たち全員がとても楽しかったので、この経験は皆様に強くお勧めします！水が少しだけヒヤッとするくらい天候は完璧で暖かく、水流と戦っている私たちの背中に指す太陽はとても暖かかったです。そして、ラフティング自体が信じられないほど爽快だっただけでなく、楽しんだ後、地元の「リンゴ温泉」のチケットまで提供してもらいました。全く予想外でしたが、間違いなく嬉しいサプライズでした。私たちは疲れた筋肉をほぐし、ミネラルが肌に浸透し、長く刺激的な一日から回復していくのを感じました。

温泉に浸かりながら、水の力について考えました。ほんの数センチの深さの水で人いっぱいのボートを猛スピードで運ぶその速さとパワフルさを。しかし、温泉に腰掛け暖かい水に囲まれていると、水上の空気よりも穏やかに感じます。山形では、そんな思いをたくさん感じさせてくれます。ここは本当に特別な場所で、私は山形で過ごす一秒一秒を大切にしています。皆さんもいつか山形を体験してみてください！